La misofonia negli adolescenti e nei bambini: intervista con il Dr. Andrew Guzick
Il Dr. Andrew Guzick fa ricerca e lavora direttamente con i giovani che lottano contro la misofonia e con le loro famiglie.
Comprendere la misofonia:
Nei 12 anni in cui il Dr. Andrew Guzick ha fatto ricerca misofonia, ha osservato come la comprensione scientifica della condizione si sia evoluta in modo significativo.
Guzick, psicologo clinico e titolare di uno studio privato specializzato in misofonia, si è interessato per la prima volta alla condizione quando gli è stata presentata come un potenziale sottotipo del disturbo ossessivo-compulsivo [DOC]. Tuttavia, ritiene che pochi ricercatori oggi considerino questo un modo accurato di vedere la misofonia. Al contrario, viene sempre più considerata come una condizione unica a sé stante, man mano che superiamo il lavoro teorico e limitato iniziale.
Ha sentito parlare per la prima volta di misofonia grazie a un cliente durante il suo tirocinio per diventare psicologo presso una clinica per il DOC. Come studente, parte del suo lavoro consisteva nell'esaminare la ricerca e capire cosa si sapesse sulle diverse condizioni.
“Non c'era nulla [sulla misofonia] eppure le persone soffrivano davvero, e questo mi ha motivato a cercare di contribuire in entrambi i modi, sai, a diventare più esperto nell'aiutare e anche a cercare di contribuire a far crescere la ricerca”, ha detto Guzick.
Ora si sa molto di più sulle neuroscienze e sulla psicologia che ne sono alla base; cosa significhi conviverci o essere una persona cara di qualcuno che ci convive, e come possa svilupparsi dall'infanzia all'età adulta, ha detto Guzick.
Definire e distinguere la misofonia:
Quando si tratta di definire la misofonia, lui segue la definizione di consenso.
degli esperti: “È una condizione caratterizzata da intense reazioni emotive e fisiologiche negative a specifici trigger sonori o, a volte, visivi”, ha detto Guzick.
Poiché l'emozione racchiude relazioni, processi psicologici e cambiamenti fisiologici, egli la considera anche come un disturbo emotivo.
Distinguere la misofonia da altre condizioni è spesso relativamente semplice perché la risposta ai suoni scatenanti è molto distintiva.
“Non esiste davvero nessun'altra condizione in cui si applichi quella definizione così specifica”, ha detto Guzick.
Sebbene la misofonia possa sovrapporsi a condizioni come il DOC, egli sottolinea che dovrebbero comunque essere comprese separatamente a causa dell'unicità dell'esperienza della misofonia in reazione ai suoni. Per ogni condizione sono raccomandati anche trattamenti diversi. Ad esempio, mentre un tipo specifico di terapia dell'esposizione è spesso utile per il DOC, aiutare le persone ad affrontare i fattori scatenanti in modi nuovi e più sani è un processo diverso nella terapia per la misofonia. Tuttavia, un esempio di sovrapposizione potrebbe essere il modo in cui una persona con DOC può seguire regole specifiche in risposta ai propri fattori scatenanti, ha detto Guzick.
Diagnosi ufficiale?:
La misofonia non è attualmente inclusa in molti dei sistemi di classificazione, come la Classificazione Internazionale delle Malattie [ICD] o il Manuale Diagnostico e Statistico [DSM]. Tuttavia, l'aggiunta di un codice diagnostico ICD-10 e ICD-11 è stata proposta da un team collaborativo che include persone di soQuiet, Duke Center for Misophonia and Emotion Regulation, William and Mary e University of Texas at Austin.
Quindi, quando si tratta di diagnosticare la misofonia in una persona, gli operatori della salute mentale o gli psicologi possono confrontare le esperienze di qualcuno con quelle coerenti con la definizione di misofonia.
“Fanno una lunga intervista in cui imparano a conoscere tutto di te”, ha detto Guzick. “La tua storia, la tua salute mentale, come vanno le cose a scuola, com'è la situazione in famiglia, i problemi medici che hai, e poi comprendono la tua esperienza con la sensibilità ai suoni nel quadro generale. E se in quel quadro generale sembra che il tuo problema di sensibilità ai suoni sia misofonia, basandosi su quella definizione, allora possono determinare se è questo il caso”.
Quell'intervista viene condotta insieme a questionari convalidati o valutazioni basate su interviste. Per bambini e adolescenti, esistono anche due valutazioni convalidate in grado di distinguere le persone con e senza misofonia grave.
Supporto scolastico e adattamenti:
Gli operatori sanitari e le scuole utilizzano sistemi diversi per definire disabilità, quindi soddisfare i requisiti per gli adattamenti per la misofonia dipende spesso dal distretto scolastico, poiché i professionisti che lavorano a scuola hanno solitamente poca o nessuna formazione in merito alla misofonia. Per questo motivo, sebbene le scuole siano tenute a fornire adattamenti per le disabilità, queste decisioni vengono solitamente gestite caso per caso.
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“Le scuole hanno i propri psicologi che potrebbero aiutare in questo [concessione di adattamenti]”, ha affermato Guzick. “Ma la maggior parte degli psicologi scolastici non conosce [o] non ha familiarità con la misofonia e potrebbero non sapere come comprenderla molto bene.”
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Consapevolezza:
Attraverso interviste con bambini e famiglie colpite dalla misofonia, Guzick ha osservato come la mancanza di consapevolezza possa diventare uno degli effetti più dannosi. Per molti bambini nei suoi studi, la misofonia causa quotidianamente un dolore emotivo forte e insopportabile. Eppure, quando trovano il coraggio di cercare aiuto, gli altri possono invalidare le loro esperienze o dire che semplicemente ne usciranno crescendo. Tale invalidazione può avere un forte impatto sui bambini, specialmente se proveniente da professionisti che dovrebbero essere in grado di aiutare. Di conseguenza, i bambini cercano di gestire la condizione e di tenere le proprie difficoltà interiorizzate, il che può essere dannoso a lungo termine.
Per un bambino che inizia a sviluppare la misofonia, i sintomi possono spesso essere trascurati o sottovalutati.
“Penso che parte della sfida qui sia [che] è una normale esperienza umana essere infastiditi da certi suoni”, ha detto Guzick.
Di conseguenza, molte persone potrebbero pensare di potersi immedesimare nella misofonia dicendo che non è un grosso problema o semplicemente qualcosa con cui si impara a convivere, e c'è il rischio che venga sottovalutata.
I ricercatori non sanno ancora con certezza quanto sia diffusa la misofonia perché dipende dalla sua definizione complessa e dai vari livelli di gravità. Guzick ha citato diversi studi condotti in vari paesi.
“Uno è stato condotto nel Regno Unito, dove definiscono la misofonia come qualcuno che ha queste reazioni importanti a specifici rumori ripetitivi, ma non necessariamente al punto da causare problemi gravi o un forte disagio emotivo nella vita quotidiana (un livello di “disturbo”)”, ha detto Guzick. “Quando l'hanno analizzata in questo modo, è emerso che circa il 18% delle persone nel Regno Unito sembra soffrirne.”
Guzick ha anche menzionato uno studio condotto da Laura Dixon, una psicologa dell'Università del Mississippi. Ha esaminato un campione di americani utilizzando un punteggio limite in una valutazione della misofonia per determinare chi presentasse sintomi clinicamente significativi, ha affermato Guzick.
Sintomi clinicamente significativi significa che la misofonia causa grave disagio emotivo e problemi nella vita quotidiana, e il suo studio ha rilevato che tale percentuale è più vicina al 4,5 percento.
Guzick afferma che creare una valutazione solida per distinguere la gravità richiede molto tempo e ricerca, e pensa che avremo una risposta migliore a questa domanda nei prossimi 5-10 anni.
Bambini contro Adulti:
Sia come terapeuta che come ricercatore, Guzick ha punti di vista su come la misofonia possa avere un impatto sia sui bambini che sugli adulti. Entrambi i gruppi tendono ad avere trigger in comune e a descriverli in modo simile. Vengono evocati sentimenti di rabbia, disgusto e panico, ha detto Guzick. Tuttavia, adulti e bambini possono avere risposte diverse ai loro trigger.
“Una parte normale della crescita è capire come calmarsi, come gestire le emozioni intense”, ha detto Guzick.
Poiché i bambini stanno ancora imparando a regolare le proprie emozioni, la misofonia può essere particolarmente difficile. Guzick ha spiegato che i sentimenti associati a questa condizione sono difficili da gestire anche per gli adulti. Per i bambini che stanno appena iniziando a gestire le emozioni, la misofonia può manifestarsi in modo diverso poiché interagisce con la loro capacità di regolare e parlare dei propri sentimenti, ha affermato Guzick.
I tipi e la gravità dei fattori scatenanti variano per tutti, ma è un tema comune che i familiari siano i maggiori produttori di trigger per le persone con misofonia. Guzick ha affermato che una potenziale causa di ciò è che una persona può sentirsi abbastanza a proprio agio da essere se stessa e abbassare la guardia quando è in famiglia. Potrebbero anche aspettarsi o sperare di sentirsi più al sicuro in famiglia, quindi quando vengono scatenati, è particolarmente doloroso poiché tale aspettativa viene infranta.
“Quella può essere l'esca per il ciclo che può continuare dopo, dove ora l'aspettativa è che sarà davvero brutto con i miei genitori”, ha detto Guzick.
Anche altri fattori esterni e le dinamiche familiari possono giocare un ruolo, e ci sono molti fattori che possono influenzare la misofonia. I bambini possono anche sentirsi invalidati se il loro genitore non comprende la misofonia, il che può intensificare la reazione emotiva e renderli più ansiosi la volta successiva e contribuire al ciclo, ha detto Guzick.
Geni:
Guzick ha osservato che la misofonia può tendere a essere ereditaria.
“Quasi ogni problema emotivo complesso coinvolge i geni, il mondo in cui vivi, il modo in cui cresci e il modo in cui guardi alle situazioni”, ha detto Guzick. “Quindi, se la comprensione più ampia delle emozioni è valida anche in questo caso, come certamente dovrebbe essere, allora i geni sono un fattore, ma non l'unico.”
Progressione della misofonia:
Una persona può sviluppare la misofonia da adulta, ma l'età di insorgenza più comune è tra i 10 e i 12 anni. Il modo in cui la misofonia cambia nel tempo varia notevolmente da persona a persona.
Nei risultati di uno degli studi di Guzick che sta scrivendo ora, ha seguito bambini e adolescenti con misofonia per 6 mesi e ha scoperto che alcune persone hanno sperimentato un peggioramento dei sintomi, mentre altre sono migliorate e per altre ancora sono rimaste relativamente costanti. Queste diverse traiettorie si sono bilanciate a vicenda durante l'analisi dei dati, quindi i risultati medi non hanno mostrato alcun cambiamento, anche se gli individui hanno avuto esperienze diverse nell'espressione dei loro sintomi nel tempo.
Trattamento e strategie:
Guzick pensa che il trattamento della misofonia sia un'area in cui è necessaria maggiore ricerca, ma ha menzionato diversi tipi di terapie efficaci.
“Le terapie cognitivo-comportamentali [CBT] che sono state adattate e personalizzate per le persone con misofonia hanno la maggior parte della ricerca a sostegno della loro efficacia”, ha affermato Guzick. Questo tipo di terapia è incentrato sulla prospettiva, sul focus e sul cambiamento comportamentale ed è applicato a molti problemi di salute mentale e fisica.
Un altro fattore che influisce sulla misofonia è il sonno.
“Abbiamo studiato circa 100 bambini con misofonia clinicamente significativa e una qualità del sonno peggiore è risultata correlata a sintomi di misofonia più gravi”, ha affermato Guzick. “L'alimentazione e il sonno influenzano più o meno ogni aspetto del modo in cui pensi e ti senti, quindi, ancora una volta, penso che la misofonia non faccia eccezione”.
Anche il contesto di una situazione può avere un impatto sulla misofonia e sulla risposta ai trigger, ma la gravità del suo impatto può variare da persona a persona. Guzick ritiene che questa sia un'idea che dovrebbe continuare a essere studiata.
“Perché per alcune persone è così importante vedere la situazione e forse il significato di quella situazione, mentre per altre è automatico indipendentemente dall'elemento visivo collegato al trigger?”, ha detto Guzick.
Trattare la misofonia è difficile a causa della profondità e della variabilità che la condizione comporta. Ci sono molte tendenze e somiglianze, ma il trattamento può comunque apparire leggermente diverso per ognuno. Guzick descrive il suo approccio come clinico.
“Questo è ciò che sappiamo tendere ad aiutare solitamente, ma dobbiamo capire come applicarlo a te e alle sfide uniche che affronti”, ha detto Guzick.
“Uno degli aspetti particolarmente impegnativi della misofonia è che la rabbia è una parte così importante di quella reazione iniziale, [e] è difficile da nascondere”, ha detto Guzick.. “ Ma il problema è che quando esprimi disagio emotivo, ad esempio sotto forma di rabbia, di solito questo suscita una reazione difensiva da parte di qualcun altro.”
Guzick spiega come questo aspetto della misofonia possa contribuire a un ciclo di isolamento, incomprensione e incertezza su come trovare aiuto. Oltre alla rabbia che deriva dalla reazione, il suo consiglio è di cercare di canalizzare altre componenti emotive e comunicare come ci si possa sentire sopraffatti o bisognosi di supporto. Vuole anche sottolineare che non è colpa di nessuno se si comunica in un certo modo, e parte della misofonia è che essa evoca reazioni automatiche travolgenti.
Consigli e futuro:
Guzick afferma che la comunicazione è una strada a doppio senso, e il suo consiglio ai genitori o ai cari delle persone con misofonia è di cercare di agire con amore e con il desiderio sia di comprendere la condizione che di imparare come supportarle.
Ha sottolineato che c'è ancora motivo di speranza, specialmente per i giovani.
“Le persone provano un vero sollievo riguardo a quanto i trigger le disturbino, a quanto siano forti quelle reazioni e a quanto stiano rovinando la loro vita”, ha detto Guzick.
Si aspetta che la comprensione della condizione continuerà ad evolversi negli anni a venire. Nel suo lavoro personale e nella pratica privata, ha anche visto quanto sia possibile trovare sollievo.
“Può [migliorare] per molte persone. Può davvero,” ha detto Guzick. “E molte persone imparano a conviverci in modi in cui l'impatto sulla loro vita è minimo, quindi c'è speranza.”
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Opere citate:
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