Un'intervista con Noa Meinzer: Gestire l'essere un'adolescente con la misofonia.

"Molte persone che lottano con la misofonia si sentono isolate, perché è una condizione difficile da comprendere per gli altri" ~Noa Meinzer

Noa Blue Meinzer ha sviluppato la misofonia all'età di 12 anni, un'esperienza che avrebbe poi plasmato la loro passione nell'aiutare gli altri con difficoltà simili. Noa è nata e cresciuta a Los Angeles e ha iniziato ad affrontare le sfide della misofonia all'inizio della scuola superiore. Erano motivati ad agire.

Nel 2023, Noa ha contribuito a creare soQuiet's Programma di supporto tra pari per adulti e adolescenti con la misofonia, dove attualmente fa volontariato come guida tra pari. Sono anche Capitano Clinico di soQuiet, dove aiutano a trovare ai clienti il clinico più adatto che conosca la misofonia e sia attrezzato per supportarli.

Qual è il tuo background nell'istruzione e cosa ti ha attratto in questo campo?

Noa sapeva fin da giovane di voler diventare un terapeuta grazie alle proprie esperienze personali con la terapia, iniziate quando aveva 5 anni. Ha poi conseguito una laurea in psicologia presso il Lewis and Clark College. Durante il periodo trascorso lì, ha fatto ricerche e scritto un elaborato di 20 pagine sulla misofonia per il suo progetto finale.

“Ho collegato ciò che sappiamo sulla misofonia e l'ho confrontato con altri disturbi per i quali la terapia dialettico-comportamentale (DBT) si è dimostrata utile”, ha detto Noa.

Noa sta attualmente frequentando la scuola di specializzazione presso la Campbellsville University per ottenere il master e lavora come tirocinante in terapia matrimoniale e familiare.

In che modo la misofonia ha influenzato le vostre esperienze scolastiche?

Noa ha imparato molto attraverso le esperienze vissute durante il periodo scolastico, come dover affrontare i propri trigger legati alla misofonia.

“Soprattutto nell'istruzione superiore, a volte sento di sprecare tempo e denaro. Sono a scuola con le cuffie a tutto volume per coprire i rumori che mi scatenano reazioni, poi torno a casa e devo passare tutte le ore che ho trascorso a lezione a studiare il materiale da solo e a fare i compiti”, ha detto Noa.

Osservano anche che non l'esperienza scolastica di tutti è la stessa a seconda di chi sono e delle condizioni che hanno. Ci sono Individualizzato Istruzione Piani disponibili che possono aiutare a ridurre alcune di queste difficoltà.

Come pensi che le tue esperienze con la misofonia si confrontino con quelle di altre condizioni mentali?

Secondo l'esperienza personale di Noa, la misofonia è una delle condizioni più limitanti che deve affrontare. Altre condizioni sembrano più gestibili se confrontate con la misofonia.

“È difficile [con altre condizioni], [ma] posso fare le cose necessarie per assicurarmi di riuscirci comunque”, ha detto Noa.

Al contrario, la misofonia agisce come una barriera più limitante nella loro vita. Anche se le altre condizioni sono ancora difficili, Noa sa che sono ancora capaci di fare qualcosa, anche se potrebbe richiedere più tempo o essere più impegnativo, mentre la misofonia funge da confine definitivo.

Pensi che la misofonia agisca come catalizzatore per ansia e depressione, o che queste condizioni condividano una causa sottostante?

Noa soffre di ansia dall'età di 5 anni, ma ha sviluppato la misofonia solo a 12 anni. Ritiene che la sua ansia non sia legata alla misofonia, ma sperimenta una risposta ansiosa ai trigger della misofonia. Prova ansia quando è esposta ai suoi trigger invece di rabbia, sebbene anche la rabbia sia un'altra possibile risposta.

È anche possibile sperimentare sintomi di ansia e depressione senza averli completamente diagnosticati o senza essere influenzati ogni giorno. Questo può far sembrare che aspetti di altri disturbi coincidano o facciano parte dei sintomi di una condizione come misofonia. 

Se potessi spostare un malinteso nel campo della salute mentale sulla misofonia, quale sarebbe?

La misofonia può essere così grave da funzionare come una disabilità per alcune persone, ma non per altre. Non esiste ancora una categorizzazione definitiva della condizione.

Noa vorrebbe che ci fosse meno stigma nel determinare se qualcosa sia una disabilità, perché una disabilità è semplicemente una limitazione nella vita. Vorrebbe che più persone accettassero di classificare la misofonia come una disabilità, perché se influisce sulla loro vita nella stessa misura in cui lo fa una disabilità, allora dovrebbe essere classificata come tale.

Se potessi dare un consiglio a una persona che ha scoperto di avere la misofonia, cosa gli diresti?

Noa diceva loro di trovare una comunità e che ci sono molte risorse disponibili per aiutare in modi diversi.  Molte persone che lottano con la misofonia si sentono isolate, perché è una condizione difficile da comprendere per altri. Parlare con altre persone in situazioni simili potrebbe aiutare a ridurre questa solitudine.

Quando l'ansia o la depressione entrano in gioco insieme alla misofonia, come influiscono sulla salute mentale generale?

La misofonia è un disturbo complesso che può far sentire una persona al sicuro solo quando è lontana dai suoi fattori scatenanti, il che alla fine può portare all'isolamento. Altri disturbi che influenzano la salute mentale sono simili in questo senso, quindi avere molteplici condizioni può amplificare questo risultato.

Noa osserva che esiste una quantità normale di isolamento che deriva dall'essere adolescenti, ma se un genitore è preoccupato per il proprio figlio, la cosa migliore da fare è fargli sapere che ci sono se ha bisogno di qualcosa, senza mettergli pressione.

Informazioni aggiuntive:

Noa descrive la misofonia usando una metafora. Se una persona si trova nel bosco e vede qualcosa a terra, sa che probabilmente è solo un bastone. Eppure, c'è una piccola possibilità che l'oggetto possa essere un serpente. Il nostro cervello presupporrebbe momentaneamente sempre il peggio (che sia un serpente), anche se ha già visto un bastone in precedenza e "dovrebbe" riconoscerlo come innocuo.

"E penso che sia la stessa cosa con i suoni trigger," disse Noa. "Come se, per quanto cerchi di desensibilizzarmi o espormi a loro o di dire che so che non è qualcosa che potrebbe farmi del male, il mio corpo continua ad avere la reazione che dovrei avere paura."